양육권은 자녀를 어떻게 보살피고 양육하는지에 대한 중요한 사항들을 결정할 수 있는 권리를 말합니다. 예를 들어:
- 자녀의 교육
- 자녀의 종교
- 자녀의 건강 관리
- 중요한 교과 외 활동
양육권은 부모 중 누가 자녀와 살 것인지, 부모가 각각 얼마만큼 자녀와 시간을 보낼 것인지에 관한 것이 아닙니다. 예를 들어, 한쪽 부모가 양육권을 소유한다 하더라도, 자녀는 양쪽 부모와 똑같은 시간을 할애할 수 있습니다. 혹은 자녀가 주로 한쪽 부모와 기거한다 하더라도, 양부모 모두 양육권을 분담하고 결정을 내릴 수 있습니다.
양육권 책임은 아래와 같이 몇 가지 방법으로 나눌 수 있습니다:
- 한 부모가 모든 양육권 책임을 지며,
- 2명 이상의 부모가 양육권 책임을 공유하거나, 또는
- 다른 부모는 다른 영역을 담당합니다. 예를 들어, 한 부모는 건강에 대한 결정을 하고 다른 부모는 종교에 대한 결정을 내립니다.